Kuninkaallisia kaupunkeja

Lennämme Helsingistä tarunhohtoiseen Marrakechiin, joka toimi Almoravid-dynastian pääkaupunkina 1100-luvulla. Kuninkaallinen kaupunki Marrakech tunnetaan myös ”punaisena kaupunkina”, sillä vanhakaupunki on rakennettu valtaosin läheisiltä vuorilta louhitusta kivestä ja sorasta, jonka rautaoksidipitoisuus on korkea. Marrakech tihkuu aitoa seikkailutunnelmaa parhaaseen Tuhannen ja yhden yön tyyliin. 

Bussi kuljettaa meidät lyhyen matkan hotellille, johon majoitumme. Mikäli aikataulu sallii, virkeät osallistujat voivat lähteä matkanjohtajan kanssa lyhyelle kävelylle Marrakechiin ennen yhteistä illallista hotellissa.

Aamiaisen jälkeen lähdemme tutustumaan Marrakechiin. Näemme kaupungin tunnusmerkin, Koutoubia-tornin, joka on itse asiassa Marrakechin suurimman moskeijan minareetti. Kohteisiimme kuuluu lisäksi Bahia-palatsi, joka rakennettiin 1800-luvun lopussa ja jota ympäröi tuoksuva puutarha.

Iltapäivällä lähdemme seikkailemaan medinaan ja lukuisiin soukeihin, joissa hyvältä tuoksuvat mausteet ja marokkolaiset taidekäsityöt, kuten nahkatuotteet, kupariesineet ja kauniit matot, houkuttelevat ostajia. Käsityöläiset käyttävät vanhoja menetelmiä ja heidän työskentelyään on kiehtova seurata.

Päätämme kierroksen vilkkaalle keskusaukiolle Djermaa el Fnalle, joka on kaupungin sydän. Päivisin torilla on tarjolla kaikkea tuorepuristetusta mehusta teepaitakauppiaisiin. Iltaisin paikalle saapuu tarinankertojia, taikatemppujen tekijöitä, katutaiteilijoita, tanssijoita ja ruokakojuja. Nautimme tunnelmasta ennen kuin palaamme takaisin hotellille.

Hyvien yöunien jälkeen jätämme Marrakechin ja suuntaamme merenrannalla sijaitsevaan Casablancaan. Casablanca on Marokon taloudellinen ja kulttuurinen keskus sekä yksi maan nykyaikaisimpia kaupunkeja. Humphrey Bogart ja Ingrid Bergman varmistivat, että Casablancan päällä leijuu ikuisesti romantiikan pilvi.

Vain 150 vuodessa Casablanca on kasvanut parin tuhannen asukkaan kylästä lähes neljän miljoonan asukkaan kaupungiksi. Merkittävä tekijä oli se, että Casablanca oli osa Ranskan protektoraattia 1900-luvun alkupuoliskolla. Aloitamme kaupungin arvovaltaisista rakennusprojekteista: Mohammed V  aukiosta ja Hassan II -moskeijasta. 210 m korkea minareetti, joka seisoo Atlantin rannalla, on maailman korkein. Moskeijan sisällä on tilaa 25 000 rukoilijalle ja ulkopuolella vielä 80 000:lle, mikä tekee siitä yhden maailman suurimmista.

Hassan II -moskeijan oli tarkoitus valmistua kuningas Hassan II:n 60-vuotissyntymäpäiväksi 1989, mutta rakentaminen viivästyi ja valmista tuli vasta 1993. Vaikka moskeijan arkkitehdit ovat hakeneet inspiraatiota mm. Jerusalemin muinaisesta Kalliomoskeijasta, rakennuksessa on moderneja piirteitä. Minareetin huipulta loistaa iltaisin lasersäde Mekan suuntaan, ja moskeijassa on lattialämmitys sekä automaattiovet. Erikoistilanteissa katto voidaan siirtää sivuun, ja kävijät voivat rukoilla paljaan taivaan alla. Rakennus on lisäksi suunniteltu kestämään maanjäristyksiä.

Katselemme vaikuttavaa rakennusta ulkopuolelta, kunnes suuntaamme vilkkaaseen ja eksoottiseen basaariin sekä tunnelmalliseen Habousin taidekäsityökortteliin, jossa on kapeita pasaaseja ja kauniita, valkoiseksi kalkittuja taloja. Alueen rakensivat ranskalaiset 1930-luvulla, ja inspiraation lähteenä toimivat perinteiset arabialaiset medinat. Arkkitehtonisesti alue on jännittävä sekoitus perinteistä marokkolaista ja eurooppalaista tyyliä.

Kierroksen jälkeen ajamme hotellille, johon majoitumme. Syömme yhteisen illallisen hotellissa.

(Marrakech – Casablanca n. 245 km)

Casablancasta jatkamme matkaa kohti pohjoista ja Rabatia, Marokon poliittista pääkaupunkia ja yhtä maan neljästä muinaisesta kuninkaallisesta kaupungista. Rabatissa näemme kuninkaallisen palatsin, kasbahin, Mohammad V:n mausoleumin ja Hassan-tornin. Viimeksi mainittu on 1100-luvulta peräisin oleva minareetti, joka seisoo majesteettisesti yksin keskellä maisemaa – moskeijaa, johon minareetti kuuluu, ei koskaan saatu valmiiksi.

Teemme myös kävelyretken Rabatin viehättävässä vanhassakaupungissa, medinassa, joka kuuluu Unescon maailmanperintökohteisiin. Medinassa voit seikkailla kapeilla kujilla ja tehdä hyviä ostoksia. Tarjolla on esim. puukaiverrustöitä, nahkakenkiä ja mattoja, joita Pohjois-Afrikan berberiheimot valmistavat.

Seuraavaksi ohjelmassa on aikaa kevyelle lounaalle (ei sisälly matkan hintaan) ennen kuin jatkamme matkaa kohti Fèsiä, jonne saavumme myöhään iltapäivällä.

Fès perustettiin vuonna 789, heti arabivalloittajien miehitettyä Pohjois-Afrikan ja Espanjan. Fès tunnetaan Marokon taidekäsityökeskuksena, ja kaupungin tekstiilitöiden tekijät, puunveistäjät ja keraamikot ovat kuuluisia luovista kyvyistään. Valtaosa Marokon kuuluisasta, käsinvalmistetusta keramiikasta on peräisin Fèsistä. Usein keraamikot ja muut taidekäsityöläiset käyttävät vanhoja perinteisiä menetelmiä, jotka eivät ole vuosien saatossa paljonkaan muuttuneet.

Fès on Marokon kuninkaallisista kaupungeista vanhin ja maan kolmanneksi suurin kaupunki. Täällä vietämme seuraavat kolme yötä.

(Casablanca – Rabat – Fès n. 295 km)

Ravitsevan aamiaisen jälkeen on aika lähteä tutustumaan lähellä sijaitsevaan Meknesiin, joka on yksi muinaisista kuninkaallisista kaupungeista. Meknes toimi 1600-luvun lopulla pääkaupunkina ja sitä johti mahtava sulttaani Moulay Ismail, Marokon Ludvig XIV, Aurinkokuningas. Meknes tunnetaankin myös nimellä “Marokon Versailles”. Moulay Ismailin onnistui muokata pienestä provinssikaupungista spektaakkelimainen kuninkaallinen kaupunki, jossa on upeita maurilaistyylisiä rakennuksia.

Vietämme aamupäivän katsellen Meknesin tärkeimpiä nähtävyyksiä: Näemme kuninkaalliset tallit ja vaikuttavan ja kauniin Bab Mansour -portin, joka on medinaa kiertävän 25 km pitkän kaupunginmuurin pääportti.

Syömme lounaan Meknensissä ja ajamme sitten Unescon suojelemaan ja roomalaisten perustamaan Volubilisin kaupunkiin. Se on yksi Pohjois-Afrikan parhaiten säilyneitä roomalaisten rakentamia kaupunkeja. Katselemme mm. hyvin säilyneitä mosaiikkeja, Rooman keisari Caracallan pystyttämää riemukaarta sekä 100-luvulta peräisin olevan basilikan raunioita.

Volubilisista ajamme kohti Fèsiä. Matkan varrella pysähdymme näköalapaikalla, josta näemme Moulay Idrissin pyhiinvaelluskaupungin. Sen valkoisiksi kalkitut talot seisovat kukkulan laella. Kaupunki on tärkeä marokkolaisille, sillä täältä käsin profeetta Muhammedin lapsenlapsi Moulay Idris levitti islaminuskoa Marokkoon.

(Fès – Volubilis – Fès n. 180 km)

Vietämme päivän seikkaillen mielenkiintoisessa Fèsissä.

Lähdemme kävellen tutustumaan Fèsin jättimäiseen ja vilkkaaseen medinaan, jossa 9 000 kapeaa kujaa kiemurtelee ja risteää toistensa kanssa muodostaen kiehtovan labyrintin. Täällä on loputtomasti ärsykkeitä kaikille aisteille: valoja, värejä, tuoksuja, kauniita vanhoja taloja, solisevia suihkulähteitä, putiikkeja, soukeja ja majesteettisia moskeijoita, jotka avautuvat keskellä labyrinttia kuin rauhalliset keitaat. Keskellä medinaa piilottelee upea värien sinfonia: värjäämö, jonka isot altaat ovat täynnä väriaineita, joilla tekstiilejä ja nahkaa värjätään. Lastatut aasit ja ihmiset astelevat kärsivällisesti kapeilla kujilla, ja paikka paikoin tuntuu kuin aika olisi pysähtynyt jo vuosisatoja sitten.

Seuraava kohteemme on vaikuttava ja koristeellinen Karaouine-moskeija, joka perustettiin 859 jKr. Moskeijan yhteydessä toimii Al-Karaouinen yliopisto, joka on maailman vanhin. Katsastamme myös Bou Inania  madrasan, joka on rakennettu 1300-luvun puolivälissä ja toimii hyvänä esimerkkinä tuon ajan arkkitehtuurista. Rakennus on toiminut sekä moskeijana että oppilaitoksena ja sillä on ollut tärkeä merkitys sille, että Fèsistä on kehittynyt Marokon tiedollinen keskus. Näemme myös kuuluisan suihkulähteen Nejjarine-aukiolla. Suihkulähde on koristeltu mosaiikeista tehdyin mielikuvituksellisin geometrisin kuvioin.

Iltapäivällä ajamme Fès el-Jdidin kaupunginosaan, “Uuteen Fèsiin”, joka perustettiin toki jo 1276. Teemme kierroksen värikkäissä ja eläväisissä kortteleissa ennen kuin palaamme iltapäivän päätteeksi takaisin hotellille.

Päivä tarjoilee Marokon kauneimpia maisemia, kun taustalla kohoavat usein lumipeitteiset Atlasvuoret, jotka idässä törmäävät Saharaan. Päivän etapin ensimmäinen osa tarjoaa huikeita luontonäkymiä!

Siirrymme n. 400 m korkeudessa sijaitsevasta Fèsistä ylös Atlasvuoristoon, jossa käymme lähes 2 000 m korkeudessa. Atlasvuoristo on 2 500 km pitkä ja kulkee läpi Marokon, Algerian ja Tunisian.

Vuoristo erottaa Saharan autiomaan Välimeren ja Atlantin rannikon hedelmällisistä alueista. Atlasvuoristo jaetaan kuuteen pienempään vuoriketjuun, kuten Korkea-Atlas ja Keski-Atlas. Korkein kohta on Toubkal 4 165 metrin korkeudessa. Vuoriston Marokon puoleisessa osassa asuu pääasiassa berbereitä, jotka ensin arabit ja myöhemmin ranskalaiset ahdistivat näille seuduille. Berberit ovat pitkälti onnistuneet säilyttämään kielensä ja kulttuurinsa vuoriston hankalakulkuisimmissa kolkissa.

Ylitämme Korkea-Atlaksen ja katselemme lähemmin berberikulttuuria ohittaessamme Er-Richin ja Tizi n’Talghaumtin markkinakaupungit. Tizi n’Talremtin solan jälkeen reitti kulkee alaspäin läpi Zizin laakson Erfoudiin. Erfoud on hurmaava kaupunkiin Atlasvuorten juurella. Erfoudista käsin on hyvä lähteä tutustumaan kaupungin itäpuolella sijaitsevaan laajaan aavikkoalueeseen. Mekin vaihdamme Erfoudissa bussin nelivetoisiin kulkuvälineisiin.

Otamme kurssin kohti Merzougan keidaskaupunkia, joka sijaitsee Saharan laidalla vain 50 km päässä Algerian rajasta. Saavumme aavikkoleiriimme iltapäivän päätteeksi. Näkymät autiomaahan ja isoille oransseille hiekkadyyneille ovat upeat.

Majoitumme telttoihin, joissa on matto lattialla ja oikeat sängyt. Mikäli sää suosii, voimme katsella, kuinka aurinko laskee hitaasti horisonttiin. Sitten syömme yhteisen illallisen avoimen taivaan alla (mikäli sää on suosiollinen). Eiköhän illalla sytytetä myös nuotio, jonka äärellä voimme viettää mukavan iltahetken ennen kuin kömmimme telttoihimme.

(Fès – Erfoud – Merzouga n. 460 km)

Ennen auringonnousua menemme kamelin selässä Erg Chebbiin, jossa katselemme Saharan auringonnousua. Erg, hiekkadyyni, kohoaa Merzougan ja Hassilabiedin kylien ylle. Dyyni muuttaa alati muotoaan ja voi paikka paikoin olla jopa 160 m korkea. Valosta riippuen väri vaihtelee oranssin, vaaleanpunaisen, keltaisen tai liilan välillä.

Aamun elämyksen jälkeen ajamme kohti Todran rotkoa. Rotkon muodostaa halkeama Saghrovuorten ja Korkea-Atlaksen välissä. Reitti rotkoon kulkee Tinghirin kaupungin kautta, sitten läpi vihreiden palmulehtojen ja keltaisten berberikylien.

Rotko on paikoin 150 m korkea ja 10 m leveä. Teemme alueella kävelyretken ja näemme paikallisasukkaita aaseineen ja kameleineen. Kontrasti Casablancan ja Tangerin suurkaupunkeihin on valtava! Todran rotkosta ajamme kohti Ouarzazatea. Matkalla näemme Dadesin rotkon ja useita kasbaheja. Dadesin rotko korkeine kalkkikivimuodostelmineen on upea näky. Matkalla laaksoon näemme vanhoja ksareja, kasbaheja ja uudempia taloja. Dadesista matka jatkuu Ouarzazaten aavikkokaupunkiin pitkin Tuhannen kasbahin tietä. Kasbaheja rakennettiin kaikkialle Marokkoon, mutta tässä osassa maata ja Atlasvuorilla kasbahit ovat ihan eri muotoisia kuin mitä näimme aikaisemmin Rabatissa ja Fésissä.

Kasbah oli linnoitettu rakennus, jossa paikalliset hallitsijat asuivat ja josta lähikylien asukkaat saattoivat tulla etsimään turvaa vihollisen hyökätessä. Kasbahit rakennettiin lietekivestä ja monet sijoitettiin pienehköihin keitaisiin. Matkan varrella pysähdymme Skourassa, joka sijaitsee isossa palmulehdossa. Skourassa on useita uskomattoman hyvin säilyneitä kasbaheja ja se on yksi alueen kiinnostavimmista keidaskaupungeista.

Saavuttuamme Ouarzazateen teemme pienen kävelykierroksen kaupungissa ja saamme käsityksen siitä, miten ranskalaiset perustivat hallinnollisia kaupunkeja Marokon maakuntiin. Ouarzazaten seudulla on oma paikkansa modernissa elokuvahistoriassa. David Lean kuvasi osia Arabian Lawrence -elokuvasta Ait Ben Hadoussa, Martin Scorsese kuvasi seudulla Kristuksen viimeinen kiusaus ja Kundun-elokuvia ja Ridley Scott puolestaan käytti lähellä sijaitsevaa Atlas-filmistudiota ja useita muita paikkoja elokuvissaan Gladiaattori, Black Hawk Down ja Kingdom of Heaven – Taivas maan päällä. Ja tässä on vain muutamia elokuvista, joita seudulla on kuvattu.

(Merzouga – Tinghir – Todran rotko – Ouarzazate n. 375 km)

Aamiaisen jälkeen lähdemme ajamaan lounaaseen, missä Agadirin rannikkokaupunki levittäytyy Atlasvuoriston juurelle. Matkan varrella pysähdymme Taroudantissa, joka on saanut lempinimen ”Marrakechin isoäiti”.

Erikoinen lempinimi viittaa siihen, että kaupunki oli 1500-luvulla Saad-dynastian valtakaudella hetken aikaa pääkaupunki, kunnes asema siirtyi Marrakechille. Lisäksi kaupunkia ympäröi Marrakechin tapaan vaikuttava kaupunginmuuri, jonka sisäpuolella asuu valtaosa paikallisväestöstä – toisin kuin Marrakechissä.

Teemme lyhyen pysähdyksen kaupungissa ennen kuin jatkamme viimeisen pätkän Agadiriin, jossa majoitumme keskustassa, mutta silti rauhallisessa paikassa sijaitsevaan Allegro Hoteliin. Hotellilla on 3,5 tähteä ja se sijaitsee hyvällä paikalla rantakadun varrella ja ihan rannan tuntumassa. Lisätietoja hotellista on alempaa.

Agadir ei muistuta muita marokkolaisia kaupunkeja. Kaupungin historia ulottuu 1400-luvulle, jolloin portugalilaiset kauppiaat perustivat kaupungin luodakseen yhteyksiä Saharan karavaaneihin. Vuonna 1960 Agadir, joka oli rakennettu vanhan linnoituksen ympärille, tuhoutui kokonaan maanjäristyksessä. Uusi kaupunki rakennettiin muutamia kilometrejä etelämmäksi ja se on nykyään Marokon johtava matkakohde. Agadirin suurin houkutus ovat useita kilometrejä pitkät ja hyvin hoidetut hiekkarannat.

Rannalla tai altaalla rentoutumisen lisäksi kannattaa käydä katsomassa Agadiria ylhäältä käsin: ota taksi vanhalle linnoitukselle – tai kasbahiin – joka sijaitsee muutaman kilometrin päässä keskustasta pohjoiseen. Se on yksi harvoista vuoden 1960 maanjäristyksestä selvinneistä rakennuksista. Linnoituksen rakennutti Saad-dynastian aikainen sulttaani Mohammed ech-Cheikh vuonna 1541. Linnoitusta korjattiin vuonna 1740. Linnoituksen sisäänkäynnin teksti on sekä hollanniksi että arabiaksi (”Usko Jumalaan ja kunnioita kuningasta”) ja symboloi yhteistyön alkua Hollannin kanssa.

Mikäli haluat tehdä viimeiset ostokset tai kokea vielä hieman marokkolaista basaaritunnelmaa, Souq al-Had kaupungin kaakkoisosassa on hyvä kohde. Yli 6 000 pientä putiikkia myy kaikkea matoista, tuoreista hedelmistä ja hopeaesineistä nahkatuotteisiin ja mausteisiin.

(Ouarzazate – Taroudant – Agadir n. 360 km)

Jatka siitä, mihin eilen jäit. Nauti säästä, rannasta ja Atlantin aalloista. Mikäli pystyt irrottautumaan rantaelämästä, voit käydä pienessä Musée du Patrimoine Amazighissä, jossa on upea kokoelma perinteisiä berberiesineitä. Tai miten olisi kävelyretki Jardin d’Olhãossa, kauniissa ja rentouttavassa puutarhassa, joka perustettiin 1992 symboloimaan ystävyyttä portugalilaisen Olhãon kaupungin kanssa.

Aamiaisen jälkeen ajamme Marrakeshin lentokentälle ja kotimatka alkaa.