Otamme kurssin kohti Romanian pääkaupunkia Bukarestia, jota maailmansotien välisenä aikana kutsuttiin ”Idän Pariisiksi” kaupungin elegantin, ranskalaistyylisen arkkitehtuurin ansiosta. Toisen maailmansodan pommitukset ja maanjäristykset vuosina 1940 ja 1977 tuhosivat monta kaunista 1800-luvulta peräisin olevaa rakennusta, jotka on korvattu neuvostoaikaisilla rakennuksilla.

Bukarestissa on kaksi miljoonaa asukasta ja se on maan suurin kaupunki. Bukarest toimi aikoinaan myös Valakian ruhtinaskunnan pääkaupunkina vuoteen 1862, jolloin Valakia ja Moldavia saivat yhteisen hallitsijan, mikä johti seuraavien vuosien aikana Romanian valtion syntyyn. Vuoden 1989 vallankumous ulottui myös Bukarestiin.

Lähdemme tutustumaan kaupunkiin. Ohitamme Vapaan lehdistön talon, jossa on useimpien sanomalehtien päätoimitus. Talo on kouluesimerkki sosialistisen realismin mahtipontisesta rakennustyylistä. Jatkamme kohti Riemukaarta, joka on rakennettu pariisilaisen esikuvansa näköiseksi ja muistuttamaan vuodesta 1918, jolloin Transilvania liitettiin Romaniaan. Näemme Voitonaukion, joka on yksi kaupungin keskeisimmistä aukioista ja jolla sijaitsevat valtioneuvoston tilat. Rakennusta ei pidä kuitenkaan sekoittaa Ceausescun jättimäiseen parlamenttitaloon. Kierrämme myös Vallankumousaukion, jolla sijaitsee useita merkittäviä historiallisia rakennuksia: mm. entinen kuninkaallinen palatsi, jossa toimii nyt taidemuseo, yliopiston kirjasto, Ateneul Român -konserttitalo ja entinen keskuskomitea.

Osan matkaa ajamme pitkin Voitonbulevardia, joka on ollut kaupungin valtaväylä jo yli 300 vuotta. Entisaikaan kadulla oli monen aatelisperheen huvila, nyt katua komistavat Gucci, Armani ja Rolex.

Kierros päättyy keskustahotelliimme. Saatuamme huoneet suuntaamme historialliseen keskustaan, jossa syömme illallisen mukavassa ravintolassa.

Hintaan sisältyy illallinen.

Ensimmäinen kohteemme tänään on mitoiltaan groteski parlamenttitalo, joka on maailman toiseksi suurin hallinnollinen rakennus – suurin on Yhdysvaltain puolustusministeriön hallintorakennus Pentagon. Rakennukselle raivattiin tilaa tuhoamalla iso osa Bukarestin vanhastakaupungista: yli 22 kirkkoa, kuusi synagogaa ja noin 30 000 asuntoa jäi purkutraktoreiden alle. Ceausescun monumentaalinen rakennusprojekti alkoi 1984 ja oli lähes valmis 1989, jolloin hänet syöstiin vallasta. Rakennuksen pinta-ala on 340 000 m2, kerroksia on 12 ja huoneita 1 100.

Suunnitelman mukaan rakennuksessa olisi toiminut parlamentti sekä muita hallintoelimiä ja siellä olisi ollut myös Ceausescun yksityisasunto. Rakennuksen tarkoituksena oli myös esitellä Romanian luonnonvaroja, joten rakennusmateriaalit ovat pääasiallisesti paikallisia. Arvioiden mukaan rakennukseen käytettiin mm. noin miljoona kuutiota transilvanialaista marmoria.

On aika lähteä Romanian pääkaupungista ja matkata kaunista reittiä Sibiuun, joka on yksi Romanian merkittävimmistä kaupungeista. Majoitumme Sibiuun kahdeksi yöksi. Päivän päätteeksi nautimme illallisen hotellissa.

Hintaan sisältyy aamiainen ja illallinen.

Suhteellisen pienestä koostaan – noin 150 000 asukasta – huolimatta Sibiu on Romanian kulttuurielämän lippulaiva. Kaupunki nimettiin Euroopan kulttuuripääkaupungiksi vuonna 2007. Sibiussa on kolme teatteria, filharmoninen orkesteri ja useita hyviä museoita ja festivaaleja. Kiinnostus kulttuuria ja sivistystä kohtaan ei ole mitään uutta: Romanian ensimmäinen koulu, sairaala ja apteekki perustettiin juuri Sibiuun satoja vuosia sitten.

Teemme kaupunkikävelyn ja tutustumme tähän keskiaikaiseen kaupunkiin, jonka saksalaiset siirtolaiset perustivat 1100-luvun lopulla. Transilvanian saksit, kuten heitä kutsuttiin, olivat sekalainen joukko saksaa puhuvia siirtolaisia, jotka saapuivat alueelle 1100- ja 1200-lukujen kuluessa. Kutsu tuli unkarilaisilta hallitsijoilta, jotka halusivat asuttaa Transilvanian siirtolaisilla ja muodostaa näin eräänlaisen turvavyöhykkeen mahdollisia tunkeutujia vastaan. Siirtolaiset halusivat pitää kiinni omista kulttuuriarvoistaan eivätkä suostuneet sulautumaan paikallisväestöön. He puhuivat – ja puhuvat yhä – saksaa ja muodostivat toiseen maailmansotaan asti suuren saksalaisen vähemmistön Romaniassa. Toisen maailmansodan jälkeen valtaosa saksalaisasukkaista karkotettiin tai he muuttivat oma-aloitteisesti Itävaltaan, Saksaan tai Yhdysvaltoihin.

Aloitamme kierroksen Suurtorilta, joka on nimensä veroinen: 93 x 142 m. Aukiolla sijaitsee useita merkittäviä rakennuksia, kuten Bruckenthal-museo – jossa on maan hienoin kokoelma 1500- ja 1600-lukujen taidetta – , katolinen kirkko ja raatihuoneen torni. Jatkamme matkaa toiselle kaupungin tärkeistä aukioista, Pikkutorille. Matkalla kuljemme Valehtelijoiden sillan alitse. Sillan sanotaan saaneen nimensä lähistöllä toimineista kaupustelijoista, jotka yrittivät saada tavaransa myytyä keinolla millä hyvänsä.

Loppupäivän voit tutustua Sibiuun omatoimisesti. Kiinnostuneet voivat lähteä lisämaksulliselle retkelle paikalliselle mehiläistarhalle, jossa kuulemme tuotteista, joita voi valmistaa mm. mehiläisvahasta. Retkeen sisältyy myös erikoisillallinen. Se nautitaan lähellä sijaitsevassa Sibielin kylässä. Aterialla tarjoillaan romanialaisia erikoisuuksia sekä paikallista brandyä. Illallisen jälkeen palaamme hotellille. (Vierailu mehiläistarhalla ja sitä seuraava illallinen Sibielissä eivät sisälly matkan hintaan ja on tilattava erikseen.)

Hintaan sisältyy aamiainen.

Tänään lähdemme retkelle Sibiun länsipuolella sijaitsevaan Alba Iuliaan, joka on romanialaisille erityisen merkityksellinen kaupunki, sillä siellä julistettiin Transilvanian liittyneen Romaniaan vuonna 1599 ja uudelleen vuonna 1918. Alba Iulia tunnettiin toki jo aikaisemmin ja sillä oli erityisen tärkeä asema Daakian kuningaskunnan pääkaupunkina ja myöhemmin Rooman valtakunnan aikana Daakian provinssin pääkaupunkina. Se oli Rooman valtakunnan tärkeimpiä alueita. Kaupungissa on ortodoksinen katedraali sekä roomalaiskatolinen katedraali, joka on Romanian vanhin olemassa oleva tuomiokirkko. Alba Iulian pääkohde on kuitenkin Habsburgien linnoitus, joka tunnetaan myös nimellä Alba Carolina Citadel. Se rakennettiin alun perin 1200-luvulla ja on hyvin koristeellinen barokkityylisine kaiverruksineen ja figuureineen. Linnoitus näyttää yhä samalta kuin 1700-luvun alkupuoliskolla, jolloin Habsburgit viimeistelivät sen.
Matka jatkuu nyt Turdaan tai itse asiassa alueen vaikuttaville suolakaivoksille, jotka ovat tuottaneet suolaa 1200-luvulta lähtien. Nykyään laajat maanalaiset käytävät on muunnettu kiehtovaksi museoksi. Menemme maan alle ja katselemme lähemmin, kuinka täältä on vuosisatojen ajan kaivettu suolaa.

Syömme paikallistyylisen lounaan kaivoksilla ennen kuin jatkamme matkaa kohti Sighisoaraa, jonne saavumme vasta illalla.

Hintaan sisältyy aamiainen ja lounas.

Sana maalauksellinen ei riitä kuvaamaan Sighisoaraa, joka on uskomattoman hyvin säilynyt keskiaikainen kaupunki, jonka pienet savirapatut talot nojaavat vinosti toisiinsa kiemuraisten, mukulakivipäällysteisten katujen varsilla. Käymme katsomassa Vuorikirkkoa, jonne johtavat pitkät, katetut portaat. Hautakivissä näkee yhä monia saksalaisia nimiä.

Sighisoara oli perinteisesti käsityöläiskaupunki, jossa toimi parhaina päivinä jopa 15 käsityöverstasta. Monet kaupungin asukkaista olivat Transilvanian sakseja. Itse Vlad III – lisänimeltään Dracula ja Tepes (”Seivästäjä”) – on syntynyt eräässä talossa Unescon suojelemassa linnoituksessa. Sighisoaran linnoitus muodostaa muurin ympäröimän vanhankaupungin. Se on yksi paikoista, jotka näemme kaupunkikävelyllä. Valakian prinssi eli vuosina 1431–1477. Hän ponnisteli kovasti puolustaakseen Valakiaa osmaneja vastaan. Huhut prinssin raakuudesta levisivät laajalle – ja värittyivät varmasti lisää edelleen kerrottaessa. Kuten hänen lisänimensä antaa ymmärtää, hän tykkäsi seivästää vihollisensa pitkiin seipäisiin. Yllätyshyökkäyksessä tuhatpäistä osmanijoukkoa vastaan Vlad III seivästi lähes kaikki ja jätti seivästetyt taistelukentälle kuin makaaberiksi metsäksi. Vuonna 1462 Vlad III ylitti joukkojensa kanssa Tonavan ja tunkeutui Bulgariaan. Siellä hänen väitetään surmanneen yli 23 000 osmania, miehiä ja naisia, vanhoja ja nuoria. Irlantilaisen kirjailijan Bram Stokerin vuonna 1897 luoma Dracula-hahmo, joka tunnetaan kaikkialla maailmassa, on selkeästi saanut vaikutteita Vlad III:sta. Stoker yhdisti siihen piirteitä romanialaisten kansantarujen yliluonnollisista olennoista, strigoista, jotka lentävät öisin nukkuvien ihmisten luo ja piinaavat heitä heidän nukkuessaan. Lisätään vielä pimeitä, keskieurooppalaisia metsiä, dramaattisia kallioita, autioita linnoja ja pieniä keskiaikaisia kyliä – ja täydellinen vampyyriromaani on syntynyt!

Linnoitukseen kuuluu myös kellotorni. Torni on alunperin vuonna 1280 rakennettu kaupungintalo. Yli kaksi metriä paksun muurin sisällä on 1600-luvulta peräisin oleva kuuluisa kello, jota koristavat 80 cm korkeat puiset hahmot. (Mikäli jotkin Sighisoaran nähtävyyksistä sattuvat olemaan suljettuina, käymme seuraavana päivänä Viscrin linnoituskirkossa.)

Kaupunkikävelyn jälkeen on aikaa omille seikkailuille, mikäli ei halua lähteä mukaan lisämaksulliselle retkelle yhdelle alueen parhaista viinitiloista.

Iltapäivällä ajamme bussilla 40 km pohjoiseen, Targu Muresin eteläpuolella sijaitseville isoille viinitarhoille. Romaniassa on valmistettu viiniä paljon pidempään kuin perinteisissä viinimaissa, kuten Ranskassa ja Italiassa. Arkeologisten löytöjen perusteella on arvioitu, että viiniä on viljelty alueella yli 6 000 vuotta ja yhä nykyäänkin Romania kuuluu Euroopan suurimpiin viinintuottajiin. Maassa tuotetaan sekä puna- että valkoviiniä sekä laajasti tunnetuista että paikallisista rypälelajikkeista. Vierailemme eräässä alueen parhaista viinitaloista. Teemme opastetun kierroksen ja pääsemme maistelemaan talon viinejä. Kierroksen jälkeen syömme viinitilalla huolella valmistetun illallisen. Palaamme Sighisoaraan vasta illan päätteeksi. (Vierailu viinitilalla ja sitä seuraava illallinen eivät sisälly matkan hintaan, vaan tilataan erikseen.)

Hintaan sisältyy aamiainen.

On tullut aika hyvästellä Sighisoara ja lähteä kohti lounasta Transilvanian keskiosan läpi. Reitti kulkee monien pienten kylien läpi. Pysähdymme yhdessä niistä ja tutustumme lähemmin alueen tunnetuimpaan käsityömuotoon, keramiikan valmistukseen. Täällä on valmistettu korkealaatuista keramiikkaa vaihtuville hallisijoille jo 1700-luvulta lähtien. Valmistus on aloitettu nyt uudestaan kansainvälisten järjestöjen tuella.

Seuraavaksi ajamme Viscrin kylään, jossa aika tuntuu pysähtyneen. Täällä sijaitsee toinen saksien linnoitetuista kirkoista, jotka ovat päässeet Unescon maailmanperintökohteiden listalle. Aiemmin enemmistö asukkaista oli saksalaisia, mutta jäljellä on enää 15-20 henkilöä. Nyt valtaosa pienen kylän asukkaista on romanialaisia.

Myöhään iltapäivällä saavumme Brasoviin, joka sijaitsee Karpaattien juurella Transilvanian sydämessä. Brasovin perustivat teutoniritarit, jotka saapuivat 1211 Transilvanian kaakkoisosiin Unkarin kuninkaan kutsumina. Alue tunnetaan myös nimellä Burzenland. Ritarit rakensivat lukuisia kaupunkeja ja linnoja tänne Karpaateille pystyäkseen pitämään vuoristosolia paremmin silmällä. Kun ritarikunta alkoi saada liikaa valtaa alueella, kuningas karkotti sen vuonna 1225, mutta siirtolaiset jäivät.

Majoituttuamme mukavaan hotelliimme, jossa vietämme seuraavat kaksi yötä, nautimme hyvän illallisen paikallisessa ravintolassa.

Hintaan sisältyy aamiainen, lounas ja illallinen.

Aloitamme päivän kaupunkikävelyllä Brasovissa. Brasovissa – jonka entinen saksankielinen nimi on Kronstadt – on hyvin säilynyt keskiaikainen keskusta. Osa kaupunginmuurista sekä siihen kuuluva torni on entisöity. Kaupungin keskusaukiolla, Piata Sfatuluilla. Seuraava kohteemme on Brasovin tunnusmerkki, Musta kirkko. Iso goottilaistyylinen kirkko on pikemminkin harmaa kuin musta, mutta nimi on peräisin vuodelta 1689, jolloin iso tulipalo tuhosi – ja nokesi – osan kirkosta. Kirkossa on isot urut, jotka on valmistanut kuuluisa berliiniläinen urkuvalmistaja Buchholz. Väitetään, että kyse on viimeisestä Buchholzin valmistamasta soittimesta, joka on säilynyt alkuperäisessä muodossaan.

Meillä on aikaa katsella kaunista kaupunkia omatoimisesti, kunnes ajamme iltapäivällä lähellä sijaitsevaan Braniin, jossa sijaitsee ”Draculan linnaksi” kutsuttu Branin linna. Bram Stokerin romaanissa kreivi Dracula asui Transilvaniassa linnassa ylhäällä vuorenharjanteella, syvän rotkon reunalla. Kuvaus sopii täydellisesti Branin linnaan. Mitä tulee ”aitoon” Draculaan, Vlad III:een, ei ole todisteita siitä, että hänellä olisi ollut minkäänlaista yhteyttä Branin linnaan. Jotkut lähteet kuitenkin väittävät, että häntä olisi pidetty vankina linnassa kahden kuukauden ajan Unkarin kuningas Matei Corvinin käskystä. Myytti tai ei, Branin linna on juuri sellainen kuin salaperäisen keskiaikaisen linnan odottaa olevankin.

Linna rakennettiin 1300-luvun lopussa ja toimi myöhemmin Valakian ja Transilvanian välisen solan raja-asemana. Vuonna 1920, Romanian yhdistyttyä, linnasta tuli kuninkaallinen asumus. Kommunismin aikakaudella kuningasperhe karkotettiin maasta. Kuningasperheen jälkeläiset ovat nyt kuitenkin saaneet linnan jälleen haltuunsa, ja laajan entisöintiurakan jälkeen se on avattu yleisölle museona.

Nautimme illallisen kuningatar Marien kauniisti sisustetussa salongissa, joka sijaitsee linnan puutarhassa. On aivan erityinen kokemus päästä ruokailemaan näissä vaikuttavissa historiallisissa puitteissa.

Lähdemme aamiaisen jälkeen kohti Sinaiaa, ”Karpaattien helmeä”, joka sijaitsee mäntyjen ympäröimässä laaksossa. Sinaia oli Romanian ensimmäisen kuninkaan, Karol I:n, kotipaikka, jossa hänellä oli kesäpalatsi Peles. Teemme kierroksen palatsissa, jota rakennettiin 39 vuotta ja joka valmistui vasta 1914, muutama kuukausi ennen kuninkaan kuolemaa. Kun näkee uskomattoman taitavasti koristellut huoneet, rakentamiseen kulunut aika ei enää hämmästytä: kaiverrettuja puukattoja, kultauksia ja tuhansia yksityiskohtia. Yksittäisillä lähdöillä, joissa lentoaikataulu on varhaisempi, käynti Sinaissa on päivänä 7.

Katseltuamme paikkoja hieman itseksemme ajamme Bukarestin lentokentälle. On aika palata Suomeen.