Elämyksiä Etelä-Afrikassa

Lennämme Helsingistä Johannesburgiin välilasku/ välilaskuja ja lennonvaihdolla matkalla.

Saavumme perille varhain aamulla. Meillä on edessä pitkä ajomatka, n. 7–8 tuntia, joka kuitenkin palkitsee meidät upein maisemin. Matkaamme Mpumalangan provinssin läpi kohti Middelburgia ja Belfastia. Näemme, miten maisemat muuttuvat mitä kauemmas Johannesburgista ajamme: viljellyistä pelloista jyrkkiin kallioihin ja savanniin.

Saavumme Albatros Travelin Mantobenin leiriin ja majoitumme isoihin, ihastuttaviin telttoihin, joissa on oma terassi.

Pitkän matkapäivän päätteeksi on mukava kömpiä sänkyyn ja kuunnella eläinten ääniä leirin ympäristöstä.

Seuraavien kahden päivän aikana pääsemme kokemaan safareita tutustuessamme Manyeletin suojelualueeseen, joka sijaitsee Mpumalangan provinssissa Greater Kruger National Parkiksi kutsutulla alueella. Sana Manyeleti merkitsee ”tähtien paikkaa” paikallisella shangaanien kielellä. Kun pimeys laskeutuu, käännä siis katseesi ylös ja koe huikea tähtitaivas!

Manyeleti on vain pieni osa Greater Kruger National Parkia, joka perustettiin vuonna 1963. Apartheidin aikaan alue aidattiin, mikä johti varsin alhaisiin kävijämääriin. Nykyään aidat on kaadettu ja villieläimet elävät alueella vapaasti, mikä muun muassa tekee Manyeletista rauhallisen ja ruuhkattoman alueen.

Manyeletiin tulee kävijöitä pääasiassa alueen kolmesta pienestä lodgesta ja leiristä, joihin mahtuu yhteensä noin 100 henkilöä. Tämän ansiosta safarielämykset ovat ainutlaatuisia ilman tunnetta kulkueessa liikkumisesta, kuten joskus tapahtuu isommissa puistoissa.

Manyeleti sijaitsee suhteellisen matalalla, ja on tästä syystä ympärivuotinen kohde leutoine ja kuivine talvineen. Kesän sateet tuovat mukanaan tiheän kasvillisuuden toukokuusta kesäkuuhun, jolloin kuivakausi alkaa. Itse Manyeletin alueella on isoja järviä, krokotiileja, virtahepoja, lintuja ja eläimiä, jotka etsivät tiensä juomapaikoille tuona aikana.

Kokemuksen perusteella uskallamme sanoa, että jo tähän mennessä olemme nähneet joukon Afrikan tunnetuimpia villieläimiä, kuten leijonan, sarvikuonon, gnun, kudun, pahkasian, kirahvin, norsun ja impalan. Emme kuitenkaan voi antaa takuuta sille, mitä näemme, milloin tai missä. Monien mielestä luonto on täällä niin lähellä alkuperäistä Afrikkaa kuin vain mahdollista, ja tästä syystä meidän on sopeuduttava niin rehevän vehreyden jaksoihin kuin paahtavan auringon ja kuivuneen kasvillisuuden hallitsemiin kausiinkin. Ensin mainittu jakso on kaunein, mutta tuolloin eläinten näkeminen voi olla hieman haastavaa kasvillisuuden tähden. Viimeksi mainittu kausi ei ole yhtä kaunis, mutta silloin puolestaan eläimet eivät pysty piilottelemaan kasvillisuuden seassa. Epävarmuus on osa luonnon viehätystä, joka tuo safariin omanlaisensa jännityksen. Safarilta palaamme takaisin leiriin, jossa nautimme aamiaisen seisovasta pöydästä.

Iltapäiväsafari alkaa, kun aurinko on matalalla ja lämpimät värit ottavat vallan. Hämärän tullessa pysähdymme nauttimaan auringonlaskusta ja viilentävistä juomista ennen kuin ajovalot sytytetään paluumatkaa varten. On ainutlaatuinen kokemus katsella avaraa tähtitaivasta ja tuntea samalla savannin ja Afrikan punaisen maan tuoksut.

Iltasafari on toista maata kuin aamusafari. Tuntuu kuin olisi ihan eri maailmassa. Kun ajovalot pyyhkivät pensaikkoa, sadat isot ja pienet silmät syttyvät – kaikki tuntuu yhtäkkiä olevan paljon lähempänä. Jokin liikuskelee ja rapistelee ihan lähellä – onko se lauma gnuantilooppeja vai ovatko nälkäiset leijonat lähteneet yömetsästykselle? Safariajoneuvot ovat avoimia maastoautoja, ja voi tuntua pelottavalta istua muutaman metrin päässä jättimäisestä norsusta puhumattakaan leijonista tai sarvikuonoista, ilman turvallista aitaa välissä. Eläimet eivät kuitenkaan yhdistä ajoneuvoa matkustajiin – siis saaliiseen. 

Avoimissa maastoautoissa voi olla viileää etenkin aamuisin ja pimeän laskeuduttua. Autoissa on vilttejä, mutta pipo, tuulenpitävä takki tai fleece voi silti olla tarpeen.

Mantobenin leiristä ja Manyeletista jatkamme matkaa itäiseen Mpumalangaan. Matkaamme vuorilla pitkin kuuluisaa Panorama Routea, joka tarjoaa vaikuttavia maisemia. God’s Window on (sään salliessa) yksi maailman kauneimmista näköalapaikoista, josta on hienot näkymät 1 000 metriä alempana avautuvalle savannille. Pysähdyspaikkojamme ovat myös Three Rondavels ja Bourke’s Luck Potholes, jotka tarjoilevat kiehtovia kalliomaisemia, johon joet ovat hioneet syviä sylinterinmuotoisia reikiä. Lopuksi pysähdymme vielä Blyde River Canyonissa, jota voi verrata Grand Canyoniin, mutta joka on mittakaavaltaan pienempi. Vuoristo tarjoaa monia kauniita näkymiä. Jos meillä on aikaa tehdä useampia pysähdyksiä, teemme luonnollisesti niin. Ohjelma riippuu myös säästä ja osallistujien halusta kävellä alueella, jolle on ominaista tiheä aamusumu. Sumu helpottaa päivän aikana, minkä yritämme ottaa huomioon päivän suunnittelussa.

Panorama Routelta jatkamme matkaa kohti Pretorian lähellä sijaitsevaa Zebra Nature Reserve-suojelualuetta, joka toimii tukikohtanamme seuraavat päivät. Tunnelmallinen lodge sijaitsee kauniilla paikalla avoimessa maastossa, ja seeprat ja antiloopit liikkuvat vapaasti sen ympärillä.

Tänään käymme kuuluisassa ja pahamaineisessakin Sowetossa katsomassa, kuinka siellä eletään arkea. Soweto oli 1970-luvulla apartheid-hallinnon vastustamisen symboli. Kierroksellamme Sowetossa tutustumme sen historiaan ja nykypäivään. Käymme mm Vilakazi Streetillä, joka on maailman ainoa katu, jonka varrella on asunut kaksi Nobelin palkinnon saajaa: Nelson Mandela ja Desmond Tutu.

Matka jatkuu Etelä-Afrikan pääkaupunkiin Pretoriaan, jossa teemme kaupunkikierroksen. Käymme katsomassa mm. vaikuttavaa Voortrekker-muistomerkkiä sekä Union Buildingsiä, jossa maan hallitus kokoontuu. Kaupunki tunnetaan myös jakarandapuista, joita kaupungissa kasvaa n. 50 000–70 000 kappaletta. Palaamme retkeltä takaisin Zebra lodgeen.

Aamiaisen jälkeen kävelemme Zebran omaan matelijakeskukseen. Teemme kierroksen ja näemme sekä paikallisia että eksoottisia eläimiä.

Tämän vierailun jälkeen ajamme takaisin Johannesburgiin. Lennämme sieltä edelleen Kapkaupunkiin. Saavuttuamme Kapkaupunkiin ajamme suoraan hotellille.

Tänään teemme retken Kapin niemimaalle. Ajamme pitkin korkealla sijaitsevia kapeita teitä, alapuolellamme kuohuu meri ja matkan varrella on pieniä, viehättäviä kyliä.

Käymme Chapman’s Peakin näköalapaikalla ja ajamme sieltä Simon’s Towniin, jossa katselemme lähemmin pingviiniyhdyskuntaa. Pysähdymme lounastamaan ja lopulta saavutamme 7 680 hehtaarin kokoisen luonnonsuojelualueen Hyväntoivonniemessä. Kauniiden rannikkomaisemien lisäksi suojelualueella on erilaisia antilooppeja, gnuita, strutseja ja paviaaneja. Kävelemme niemimaan kärkeen, Cape Pointiin, ja nautimme hienoista maisemista.

Meillä on takana pari ajontäyteistä päivää ja tästä syystä pidämme tänään vapaapäivän, jolloin saat itse päättää, mitä haluat tehdä. Voit esimerkiksi nousta ylös Pöytävuorelle, jota pidetään Kapkaupungin tunnusmerkkinä. Suosittelemme lähtemään liikkeelle aamulla parhaan kokemuksen saamiseksi.

Toinen kiinnostava paikka on Robben Island, jossa Nelson Mandela oli vangittuna useiden vuosien ajan. Opastus on englanniksi, koska saaren mielenkiintoisesta historiasta kertovat entiset vangit. Robben Island sijaitsee vaikeapääsyisellä saarella Kapkaupungin ulkopuolella. Retki voidaan perua sään tai lakkojen vuoksi. Emme täten voi taata, että saarelle pääsee. Liput eivät sisälly matkan hintaan.

Iltapäivän voi viettää myös Greenmarketin alueella ja viimeistellä sen kuuluisalla Victoria & Alfred Waterfrontilla, joka houkuttelee erilaisilla kaupoilla ja ravintoloilla.

Matkanjohtaja jakaa mielellään vinkkejä mukavista kohteista, joissa voi käydä omatoimisesti. Vaihtoehtoisesti voi lähteä matkanjohtajan mukaan kävelylle Kapkaupungin keskustaan.

Kapkaupungin perustaja, Jan van Riebeeck, oli vuonna 1659 Etelä-Afrikan ensimmäinen viininviljelijä. Siitä lähtien tuotanto on kasvanut, ja nyt Etelä-Afrikka on maailman 10. suurin viinintuottaja. Käymme muutamalla viinitilalla ja maistelemme alueen hyviä viinejä.

Seuraava kohteemme on Kirstenboschin upea kasvitieteellinen puutarha, joka on perustettu vuonna 1913 ja jossa kasvaa 7 000 ainutlaatuista kasvia. Kauniita panoraamanäkymiä pääsee ihailemaan 12 metrin korkeudesta, jos tekee kierroksen 130 m pitkällä kävelytiellä puiden latvusten tasolla.

Päätämme seikkailumme yhteiseen läksiäisillalliseen Kapkaupungissa.

Ajamme Kapkaupungin lentokentälle ja lennämme takaisin Suomeen.