Pohjois-Irlanti

Aloitamme kiertomatkan Donegalin dramaattisilta rannikoilta. Siellä Euroopan korkeimmat rantakalliot kohoavat jylhinä Atlantista. Matka jatkuu läpi kansallispuistojen ja ohi lammastilojen ja järvien. Näissä maisemissa myytit ja todellisuus sulautuvat yhteen: täällä legendaarinen Finn MacCool, pyhimykset ja uuteen maailmaan purjehtineiden siirtolaisten tarinat muodostavat kiinnostavan kudelman.

Matkan varrella käymme Belfastissa, kaupungissa, jota leimaa ankara menneisyys, mutta jonka energia ja särmikkyys on tehnyt siitä Euroopan autenttisimman suurkaupungin. Täällä historia on kirjoitettu seinille. Pubit, markkinat, musiikki ja elvytetty viskikulttuuri kertovat kaupungista, joka ei ole koskaan unohtanut käsityötaitoaan ja on siitä ylpeä. Kohtaamme Belfastin, joka sekä uskaltaa katsoa menneisyyttään silmiin että nostaa maljan tulevaisuudelle.

Matka päättyy Dubliniin, Irlannin kosmopoliittiseen ja kulttuuriseen sulatusuuniin. Siinä, missä Belfast on raaka ja rehellinen, Dublin on rento, taiteellinen ja täynnä elämäniloa. Kun katselee talojen värikkäitä ovia, historiallisia pubeja, maailmankuuluja kirjastoja ja nauttii lähes pakollisen tuopillisen Guinnessia, ymmärtää, miksi kaupunki vetää puoleensa taiteilijoita, kirjailijoita ja elämännautiskelijoita kaikkialta maailmasta. Kaupunki tarjoaa kirjallisuutta, musiikkia ja kepeyttä – vastakohtana Belfastin särmikkyydelle – ja juuri tämä jännitteinen kenttä antaa meille mahdollisuuden kokea Irlannin koko sielun.

Saamme kohdata vieraanvaraisuutta, joka tekee Irlannista niin rakastettavan: sen aistii lyhyissä keskusteluissa, musiikissa, tuoreen soodaleivän maussa ja persoonallisessa viskissä – ja vehreältä kukkulalta avautuvassa hiljaisessa maisemassa.