Pohjois-Korea

Sekä kulttuurisesti että poliittisesti Korean niemimaa on aina ollut läheisesti sidoksissa Kiinaan. Varhaisimmillaan korean kieltä kirjoitettiin kiinalaisilla kirjaimilla, ja maa on ollut Kiinan hallinnon alaisena useita kertoja. Ajanlaskumme ensimmäisinä vuosisatoina Korea koostui useista pienemmistä kuningaskunnista, jotka taistelivat keskenään Kiinan voimakkaan puuttumisen vuoksi. Lopulta Sillan kuningaskunta voitti, ja se hallitsi sen jälkeen koko Koreaa, mutta tunnusti Kiinan keisarin ylivallan. Sillan kuningaskunnan korvasi myöhemmin Koryon kuningaskunta, jota mongolit ja japanilaiset hyökkäsivät säännöllisesti. Tätä seurasi Yi-dynastia, joka kesti vuoteen 1910 asti; myös Kiinan hallinnon alaisuudessa. Kun Yi-dynastia kukistui, Japani otti haltuunsa Kiinan aiemman ylivallan.

Japanin valta Koreassa kesti vuoteen 1945 asti, jolloin Stalin lähetti korealaisen upseerin, Kim Il-sungin, miehittämään Pohjois-Koreaa. Yhdysvallat miehitti Etelä-Korean samana vuonna. YK yritti yhdistää maat, mutta muutaman vuoden kuluttua molemmat johtajat julistivat oman valtionsa. Vuonna 1950 Pohjois-Korea yritti pakottaa Koreat yhdistymään voimalla, mikä kehittyi Korean sodaksi. Verinen sota päättyi tasapeliin vuonna 1953, ja siitä lähtien maiden välinen puolueeton alue on ollut monien yhteenottojen näyttämönä. Kaksi arkkivihollista lähentyi kuitenkin toisiaan vuonna 2000, kun Etelä-Korean presidentti Roh Moo-ryun tapasi Kim Jong-ilin ensimmäistä kertaa, ja lokakuussa 2007 maat sopivat sopimuksesta, joka loisi rauhan ja yhteistyön maiden välille. Muualla maailmassa Pohjois-Korea ei kuitenkaan ole yhtä ystävällisiä. Erityisesti Yhdysvallat ei ole innostunut pienestä kommunistivaltiosta ja on antanut Pohjois-Korealle paikan "pahan akselilla".

Matka Pohjois-Koreaan ei ole koskaan yksinäinen kokemus. Yksittäiset matkustajat eivät ole sallittuja, ja kaikkia matkustavia ryhmiä saa kaikkialla valtion nimeämät oppaat. Jos pystyt elämään tämän lastenhoitojärjestelyn kanssa, Pohjois-Koreassa on hyvät mahdollisuudet jännittävään ja erilaiseen lomaan. Pohjois- ja Etelä-Korean välinen demilitarisoitu alue on ainutlaatuinen kokemus, jossa on äärimmäisen jännittynyt ilmapiiri ja maanalaisten tunnelien labyrintti. Opas esittelee varmasti Korean sodan tuhon ja Etelä-Korean kapitalismin amerikkalaisen imperialismin seurauksena, ja vierailu oudolla alueella on hyvä tilaisuus nähdä asioita toiselta puolelta. Pohjois-Korean hyvin järjestetty pääkaupunki Pjongjang on kaukana muun Aasian kaoottisesta viehätyksestä. Kaupunki sijaitsee kauniisti joen ympärillä, jossa on kaksi kohoavaa vesiputousta, ja se on täynnä propagandaa, joka voi sekä saada sinut ajattelemaan että hymyilemään. Myohyangin vuoristoalue on kaunis, ja siellä on runsaasti kukkia ja vaellusreittejä, jotka voit melkein omistaa itsellesi. Alueella on museo, jossa on kansainvälinen ystävyysnäyttely. Täällä on esillä lahjoja muista maista ikuiselle presidentille Kim Il-sungille ja hänen pojalleen Kim Jong-ilille. Kim Il Sung sai Stalinilta muun muassa limusiinin ja puheenjohtaja Maolta vaikuttavalla asearsenaalilla varustetun junavaunun.

Monien Pohjois-Korean-matkojen kiinteä pysähdyspaikka on Kiinan rajalla sijaitseva Paekdu-vuori. Paekdu on sammunut tulivuori, jossa on kaunis ja jäinen kraatterijärvi. Paikalla on myyttinen merkitys korealaisille, sillä legendan mukaan juuri täällä ensimmäisen Korean kuningaskunnan perustaja laskeutui taivaalta. Tavalla tai toisella alue on myös saanut maineen kapitalistien vastaisen taistelun keskuksena, ja monet paikan puista on koristeltu vallankumouksellisilla iskulauseilla. Monet kaiverruksista ovat peräisin 1920-luvulta, mutta näyttävät siltä kuin ne olisi raaputettu puiden kuoreen vain muutama päivä sitten nuorten vallankumouksellisia unelmia omaavien kommunistien toimesta.