Tanskan Länsi-Intian saaret
Matkat kohteeseen Tanskan Länsi-Intian saaret
Tanskan Länsi-Intian saaret tunnetaan virallisesti Yhdysvaltain Neitsytsaarina, ja ne olivat Tanskan siirtomaa 250 vuotta. Tanskan menneisyys näkyy kaikessa katujen nimistä ja tanskan kielen sanoista juhlapäivien, kuten Pyhän Tuomaan ja Pyhän Mortenin, viettoon. Jännittävän siirtomaa-ajan historian lisäksi saaret tarjoavat paratiisillisia hiekkarantoja, joissa auringonsäteet, palmujen varjo ja kristallinkirkas vesi kilpailevat eniten huomiosta.
Tanskan Länsi-Intian saaret
Maantiede
Neitsytsaaret ovat saaristo Karibialla Puerto Ricon itäpuolella. Saaristo jaettiin brittiläiseen ja tanskalaiseen osaan 1600-luvulla. Saariston länsiosa, Brittiläiset Neitsytsaaret, on edelleen Britannian hallinnassa, kun taas entiset Tanskan saaret, St. Croix, St. Thomas ja St. John, ovat nyt Yhdysvaltojen aluetta. Saarten maisema on mäkinen ja kivinen, ja korkein kohta on St. Thomasilla sijaitseva Crown Mountain (475 metriä).
Saarten mäkisen sisämaan ympärillä on rivi kimaltelevan valkoisia hiekkarantoja, joita puolestaan ympäröivät koralliriutat, joilla on kalaa ja koralleja kaikissa väreissä ja muodoissa. Katso tarkemmin Tanskan Länsi-Intiaa: Tanskan Länsi-Intian kartta. Ilmasto on subtrooppinen, lämpötila on 25–28° ympäri vuoden ja sadekausi syyskuusta marraskuuhun on suhteellisen lyhyt ja leuto.
Yhdysvaltain Neitsytsaarten historia
Tanskan Länsi-Intian 105 000 asukkaasta suurin osa on orjuutettujen afrikkalaisten jälkeläisiä. Muutamat eurooppalaiset ja amerikkalaiset asuvat kolmella Karibianmeren saarella. Tanskan lisäksi Espanja, Iso-Britannia, Alankomaat ja Ranska ovat yrittäneet saada valtaa Neitsytsaarilla, mutta merirosvot ja alkuperäiskansojen intiaaniväestö, joka vastusti hallintoa, vaikeuttivat sitä. Kaikilla Euroopan siirtomailla oli siksi valtaa vain lyhyesti, kunnes tanskalainen Erik Nielsen Schmidt onnistui tulemaan St. Thomasin ensimmäiseksi kuvernööriksi.
Matkustaminen Yhdysvaltain Neitsytsaarille
Erityisesti pääkaupungissa Charlotte Amaliessa, St. Thomasin saarella, Tanskan siirtomaa-ajan historia on läsnä. Kaupunki on nimetty Christian d. V:n kuningattaren Charlotte Amalien mukaan, ja se on rakennettu neljälle pienelle kukkulalle. Sivukadut, joiden nimiä ovat esimerkiksi Kongens Gade, Dronningens Gade ja Borger Gade, kiemurtelevat rinteillä. Charlotte Amalien mielenkiintoisiin rakennuksiin kuuluu Fort Christian, joka on saaren vanhin rakennus ja joka on kaupungin linnoituksen lisäksi toiminut kirkkona, vankilana, oikeustalona, kuvernöörin asuntona ja paloasemana.
Nykyään rakennus on restauroitu ja muutettu museoksi. Linnoituksen vastapäätä on entinen Tanskan kasarmi, joka rakennettiin vuonna 1874. Täällä kasarmin edessä olevalla aukiolla Tanskan lippu laskettiin Yhdysvaltain lipun tieltä, kun saaret luovutettiin Yhdysvalloille vuonna 1917. Nykyään kasarmissa toimii saarten senaatti, ja se on hieno esimerkki Tanskan siirtomaa-ajan arkkitehtuurista. Rantakadun ja Dronningens Gaden, joka tunnetaan myös nimellä Main Street, välissä sijaitsee kaistale vanhoja tanskalaisia liike- ja tavarataloja, kuten A.H. Riisen apteekki. Charlotte Amaliessa on myös monia kirkkoja – ja ne ovat hyvin erilaisia, koska saarilla oli uskonnonvapaus. Siksi kaupungista löytyy katolinen, reformoitu, anglikaaninen ja luterilainen kirkko sekä juutalainen synagoga. Synagoga sijaitsee tietenkin Krystalgadessa, kuten Kööpenhaminan synagogakin.
St. Croix'n saarella voit astua ajassa taaksepäin plantaasiaikakauteen vierailemalla Estate Whimin plantaasin museossa. Täällä voit oppia lisää monimutkaisesta siirtomaa-ajan historiasta, nähdä plantaasinomistajan asunnon kauniissa soikeassa talossa ja saada lisätietoja orjien elinolosuhteista heidän työskennellessään pelloilla ja sokeritehtaalla.
St. Johnilla voit kokea Neitsytsaarten kansallispuiston, jossa on kauniita rantoja, runsas linnusto, kallionseinämiin kaiverrettuja Amerikan alkuperäiskansojen kuvia ja hienoja vaellusreittejä. Jokaisella kolmesta saaresta on kilometreittäin kauniita rantoja, joilta pysyminen vaatii paljon tahdonvoimaa – mutta miksipä ei pitäisi?