Las Vegas
Matka kohteeseen Las Vegas
Autolla yöllä, aavikon halki, matkalla Las Vegasiin. Pimeyttä ja lisää pimeyttä. Nevada kivisine maaperineen, vähäisine sateineen, vuorottelevine kuumine ja jäätävän kylmine öineen ja kaukana rannikosta ei ole sivilisaatiolle sopiva, ajattelet itseksesi. Sitten yhtäkkiä taivaalle ilmestyy valtava valokupu. Las Vegasiin on vielä useiden tuntien ajomatka, mutta valtava energianpurkaus näkyy kaukaa, kaukaa. Rahan väri. Se on loma kopioiden kotimaassa.
Las Vegas
Seikkailu aavikolla
Hikoileva meksikolainen menettää viimeiset dollarinsa Black Jack -pöydässä, ruotsalainen nainen pelaa rulettia varovasti, näennäisen rikas filippiiniläinen panostaa 20 000 dollaria, mutta hänellä on vielä jäljellä kaupunki pelimerkkejä siltä varalta, että kaikki menee pieleen – ja lähellä baaria muuten huomaamaton japanilainen mies heittää noppaa ja kiljuu riemusta molemmat kädet päänsä päällä. Alhaalla kellarissa yksikätiset varkaat vilkkuvat paikassa, joka muistuttaa eniten valtavan värikästä tehdashallia.
Kaikki on suurempaa
Las Vegas on fiktiota, aivan kuten Kööpenhaminan Tivoli on fiktiota. Las Vegas on vain paljon, paljon suuremmassa mittakaavassa. Se on tausta, maailmanpyörä, vuoristorata. Legoland kohtaa Broadwayn ja amerikkalaisen unelman. Stripillä mikään ei perustu mihinkään paikalliseen; Jim Jones on tänä iltana Elvis ja vihkii marylandiläisen parin, hovimestari on Itävallasta ja keskellä kivistä autiomaata on riikinkukkoja. Venetsian kopio on nähtävissä, ja sama pätee Eiffel-torniin. Julkisivut eivät heijasta rakennusten sisätiloja. Esimerkiksi hotelli New York, New York simuloi itärannikon kaupungin katua, mutta julkisivun takana on täysin erilaisia rakenteita. Se on upeaa ja kallista arkkitehtuuria poikittaisine hisseineen ja jättimäisine suihkulähteineen.
Onnenpeli
Suuret show’t ovat hämmästyttäviä, hotellit ovat uskomattomia, ravintolat ovat upeita, mutta yksi asia on koko tapahtuman keskipiste: Las Vegasin-matka on pelkkää uhkapelaamista!
Uhkapelit laillistettiin vuonna 1931, ja Nevadan liberaalit lait alkoholiluvista, prostituutiosta, avioliitoista ja avioeroista loivat pohjan neonvalojen paratiisille – kaukana arkielämän triviaaleista. Monien eri temppujen avulla Las Vegas yrittää olla kaikkea muuta kuin Amerikka, ja samaan aikaan Las Vegas on Amerikka hyvin isolla kirjaimella.
Joka päivä Las Vegasissa
Vaikka useimmat amerikkalaiset, eurooppalaiset ja aasialaiset vierailijat lähtevät kaupungista krapulassa ja tyhjin taskuin, monet palaavat vuodesta toiseen. Las Vegasin alueella on vain noin miljoona pysyvää asukasta, joista harvat työskentelevät kemianteollisuudessa tai kaivosteollisuudessa – useimmat työskentelevät fiktion ja viihteen parissa. Yli 20 miljoonaa lomailijaa ja vierailijaa kuluttaa vuosittain dollareitaan ja senttejään kaupungissa, jonka lempinimeksi on annettu Sin City ja Harmageddon Neon-valossa.
Mutta mitä tapahtuu, kun neonmetsä sammuu ja aavikon aurinko rikkoo yön pimeyden? Päivällä Las Vegas on myös paikka kunnon aurinkolomalle. Ensin reissu panttilainaamoon, sitten pieni shoppailu esimerkiksi kaupungin pohjois- ja eteläpuolella sijaitsevissa kahdessa tehtaanmyymälässä ja sitten takaisin hotellin uima-altaalle. Seksiä rannalla ja jääkylmää olutta tarjoillaan aurinkotuolissa.
Konferenssit ja liiketoiminta
Kaupunki on myös suosittu konferenssipaikka, kuten Hunter S. Thomsonin kuuluisassa kirjassa Pelkoa ja inhoa Las Vegasissa toistetaan. Saharan kaltainen hotelli tarjoaa palmujen ja uima-altaan, kasinon ja show’iden lisäksi myös kylpylän, autonvuokrauksen, matkamuistomyymälän, Pohjois-Afrikasta ja Kaukoidästä tuotuja koruja, hääpaketteja ja Sahara-buffetin vain 7 dollarilla (jos olet Sahara Clubin jäsen).
Jos tarvitset adrenaliiniryöppyä kiinteään hintaan, Las Vegas Stratosphere Towersin liukumäet ovat oikea valinta. Torni kohoaa 350 metriä ilmaan, on kaupungin korkein ja tarjoaa sekä näkymän että vatsan imun.
Unohtumaton kokemus
Jos sinulla on vielä tarpeeksi Vegasin jännityksen ja viihteen runsaudensarvea, upeita retkiä on aivan nurkan takana. Esimerkiksi auringonlaskun aikaan Grand Canyonille tehtävä retki voi tehdä vaikutuksen, vaikka olisit juuri yöpynyt yli 3000 huoneen Bellagiossa. Sama pätee lähellä sijaitsevaan Hooverin patoon ja erityisesti risteilyyn Mead-järvellä.
Palaatpa sitten Las Vegasin lomaltasi kotiin paksu lompakko kädessä tai joudutpa epätoivoisesti etsimään taskustasi neljännesdollaria seuraavalta huoltoasemalta puhelinkoppiin, matka Sin Cityyn on unohtumaton kokemus. Las Vegas on vain yksi – yksi liekehtivä valonmeri pimeässä ja kylmässä aavikolla.